Apa itu biji bulan dan di mana pohon-pohon ini?

Dalam satu dekade yang baru saja dimulai dan telah melihat pengiriman misi ke Mars dan foto-foto lubang hitam, tidak banyak yang bisa mengejutkan kita. Tetapi bagaimana jika kami memberi tahu Anda bahwa ada pohon yang tumbuh dari benih bulan? Jangan khawatir, tidak ada yang keluar dari dunia ini.

Pada tahun 1971, astronot Stuart Roosa membawa sekitar 500 bibit pohon bersamanya di atas pesawat ruang angkasa Apollo 14, yang berangkat dengan salah satu pesawat ruang angkasa terakhir. Misi Apollo NASA ke Bulan juga membawa kosmonot Alan Shepard (orang Amerika pertama yang pergi ke luar angkasa) dan Edgar Mitchell. Antara 31 Januari dan 8 Februari, pesawat luar angkasa itu mengelilingi Bulan sebanyak 34 kali. Sekembalinya, benih itu disebut "Benih Bulan", dan pohon yang berasal darinya disebut "Pohon Bulan".

Tapi mengapa membawa benih ke bulan?

Semuanya dimulai dengan Roosa. Selama tahun 1950-an, astronot adalah a pelompat asap, yaitu, terjun payung ke dalam kebakaran hutan dan melakukan apa yang Anda bisa untuk mengurangi api di tempat. Pada tahun 1966, Roosa terpilih sebagai astronot dan yang pertama misi luar angkasa akan menjadi pilot modul komando Apollo 14, yaitu, dia akan pergi sendirian di orbit mengelilingi Bulan, sementara rekannya Shepard dan Mitchell akan melakukan perjalanan ke permukaan bulan.

Selama persiapan misi, Dinas Kehutanan menghubungi Roosa untuk menanyakan apakah dia bisa membawa beberapa benih ke Bulan. Astronot setuju dan ahli genetika memilih sekitar 500 benih dari lima spesies untuk dibawa ke Apollo 14: cemara Douglas, pinus loblolly, kayu merah, sycamore, dan permen karet.

Tujuan utama di balik aplikasi ini adalah untuk memahami perilaku benih di lingkungan tanpa gravitasi. Bisakah perjalanan ke bulan mengubah kesehatan jangka panjang, kelangsungan hidup, dan genetika benih ini?

Kami tidak tahu apa-apa tentang apa yang akan terjadi pada kehidupan ketika meninggalkan atmosfer atau apa yang terjadi dalam gayaberat mikro. Kami perlu tahu apakah kehidupan dapat bertahan di sana sebelum kami mulai mengirimkan apa pun yang dipedulikan siapa pun.

 Emma Doughty, pembawa acara podcast Gardeners of the Galaxy

Apa yang terjadi dengan benih bulan?

Pada tanggal 9 Februari 1971, kru Apollo 14 kembali ke Bumi dan sebagian besar benih dikembalikan ke Dinas Kehutanan (Roosa dan Mitchell menyimpannya sendiri). Namun, tidak ada seorang pun pada saat itu yang menyimpan catatan tentang di mana benih Bulan berakhir, meskipun itu diduga merupakan eksperimen ilmiah yang dilakukan oleh organisasi pemerintah AS yang dihormati.

Menurut Rosemary Roosa, putri Stuart Roosa, Dinas Kehutanan mulai mendistribusikan benih Bulan, dalam bentuk bibit, sebagai hadiah, terutama pada peringatan dua abad AS pada tahun 1976.

Ketika saya menemukan Pohon Bulan asli, banyak di antaranya ditanam di ibu kota negara bagian, kebun raya, dan taman, tetapi tidak ada dokumentasi formal yang saya ketahui.

Rosemary Roosa, putri dari Stuart Roosa

Setelah kematian Stuart Roosa pada tahun 1994, Rosemary dibuat Yayasan Pohon Bulan (Foundation Trees of the Moon) untuk menjaga warisannya tetap hidup. Selain itu, NASA, melalui upaya ilmuwan planet Dave Williams, juga telah mencoba melacak pepohonan di Bulan dengan menerbitkan daftar lebih dari 60 tumbuhan generasi pertama yang masih hidup.

Meskipun sebagian besar benih Lua didistribusikan di AS, negara lain juga menerima beberapa salinan, termasuk Brasil. Salah satunya adalah pohon redwood yang ditanam di kota Cambará do Sul (RS), pada 26 September 1992. Saat itu, walikota kota tersebut, Pedro Teixeira Constantino, mengomentari perjalanan bibit tersebut ke bulan, dan ceritanya menjadi menjadi legenda kota sampai, pada tahun 2021, NASA mengenali pohon itu sebagai salah satu benih di atas Apollo 14.

Dengan demikian, pohon redwood bergabung dengan bibit lain yang dikirim ke bekas Instituto Brasileiro de Desenvolvimento Florestal (IBDF), kantor pusat IBAMA saat ini, serta ke batang di Santa Rosa Exhibition Park (RS), sebagai salah satu bibit dari Bulan dikirim ke Brasil.

Sejak Apollo 14, lusinan eksperimen serupa (dan lebih teliti) yang melibatkan pengiriman benih dan tumbuhan ke luar angkasa telah dilakukan. Saat ini, astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) makan salad yang ditanam di pesawat. Selain itu, NASA baru-baru ini mengumumkan bahwa para peneliti di University of Florida dapat, untuk pertama kalinya, berkecambah dan menumbuhkannya Arabidopsis thaliana, tanaman dari keluarga sawi, dalam bahan yang terkumpul di tanah bulan, disebut regolith.

Lihat juga

Meskipun semakin menuju tak terhingga dan seterusnya, kita perlu terus melestarikan planet kita. Periksa 20 penemuan luar biasa yang jika diterapkan dalam skala besar dapat menyelamatkan Bumi.

Sumber: sangat penasaran, BBC