Teleskop NASA mengungkapkan bukti definitif adanya air di Bulan

Senin sore (26) ini, para NASA mengkonfirmasi keberadaan air di Bulan. Para ilmuwan memindai permukaan bulan dalam inframerah, dengan fokus pada sumber tanda kimiawi dengan sangat jelas. Tanda tangan ini direkam oleh tiga pesawat luar angkasa khusus yang telah menganalisis Bulan selama 11 tahun. Mereka menentukan bahwa sebagian besar H2O yang ada di permukaan bulan, bukan hidroksil.

air di bulan

Tanda air terdeteksi di permukaan Bulan yang diterangi, di mana molekul akan terpapar radiasi ultraviolet dan di mana suhu sangat berfluktuasi antara fajar, siang, dan senja. Shuai Li, ilmuwan planet di University of Hawaii dan rekan penulis salah satu studi baru, mengomentari hasil yang diperoleh:

“Deteksinya unik untuk air molekuler […] Berdasarkan pengetahuan kami, itu tidak bisa apa-apa lagi. Ini agak mengejutkan, tetapi konklusif.

Li telah berburu bukti air di Bulan selama bertahun-tahun dan merupakan bagian dari tim ilmuwan yang terlibat dalam mendeteksi es air di kutub bulan pada 2018. Es tersebut terperangkap di daerah gelap permanen di permukaan bulan yang tidak pernah menerima sinar matahari.

Dalam studi kedua, tim peneliti lain menunjukkan bahwa es air mungkin lebih menyebar, ada dalam bayang-bayang di permukaan bulan. Meskipun bukan berarti kita sudah dapat merencanakan liburan di danau bulan, sepasang penelitian menunjukkan bahwa bulan lebih basah dari yang kita duga dan menyoroti potensi untuk memanfaatkan sumber daya bulan dalam eksplorasi manusia dan robot.

SOFIA, teleskop terbang raksasa

Salah satu kunci penemuan itu adalah Observatorium Stratosfer untuk Astronomi InframerahAtau Sofia (Observatorium Stratosfer untuk Astronomi Inframerah, dalam bahasa Inggris), Boeing 747 pesanan khusus dengan teleskop dipasang di bagian belakang badan pesawat. Pesawat yang dioperasikan oleh NASA dan Pusat Dirgantara Jerman, terbang di ketinggian hampir 13 km. Selama penerbangan, dia membuka palka di belakang, mengarahkan teleskopnya ke langit dan mempelajari kosmos dalam cahaya inframerah.

Mengalihkan teleskop SOFIA ke Bulan pada tahun 2018, tim peneliti memilih dua permukaan yang diterangi matahari: satu di garis lintang tinggi dekat kawah. clavius ??dan satu lagi yang lebih dekat ke garis khatulistiwa.

Deteksi air berputar di sekitar pembengkokan dan peregangan molekul air. Ketika cahaya mengenai air molekuler, atom-atom menyerap energi itu, membengkokkan sedikit dan memancarkan cahaya lagi. Cahaya yang dipancarkan sangat spesifik untuk molekul air dan tidak ada bahan lain yang menunjukkan tanda cahaya serupa. Begitulah, di sekitar kawah Clavius, tim mendeteksi adanya air.

Tapi bagaimana air bisa ada di bulan? Bagaimanapun, permukaan bulan dapat dibombardir oleh mikrometeorit, sinar kosmik, dan angin matahari. Tim menyarankan bahwa air kemungkinan terperangkap dalam kaca yang diciptakan oleh benturan atau di antara butiran, di mana ia dapat terlindung dari lingkungan ekstrem.

Angin matahari, seperti yang dicatat oleh tim, dapat berkontribusi pada terciptanya air permukaan. Matahari mengeluarkan atom hidrogen, yang bertabrakan dengan bulan. Tim menemukan sedikit hidroksil di sekitar kawah clavius, dan mereka mengusulkan bahwa dampak mikrometeorit dapat membantu memobilisasi atom hidrogen dan oksigen, mengubahnya menjadi air.

Air dalam Bayangan Bulan

Kawah bulan menciptakan medan yang cukup bergunung-gunung untuk sepenuhnya melindungi area bulan dari matahari. Namun, beberapa tempat di bulan belum pernah melihat sinar matahari. Wilayah kegelapan abadi yang luas, yang dikenal sebagai Wilayah Bayangan Permanen, atau PSR (Wilayah yang Dibayangi Secara Permanen, dalam bahasa Inggris), ada di kutub bulan.

Di sana, kegelapan tak berujung menyebabkan suhu turun hingga minus 184 derajat Celcius. Setiap air yang disimpan di sana, oleh komet atau asteroid, terperangkap, berubah menjadi es yang tidak akan pernah melihat matahari lagi.

Menggunakan data dari Lunar Reconnaissance Orbiter dari NASA, para peneliti menyarankan bahwa PSR ada di sebagian besar permukaan bulan pada skala yang jauh lebih kecil. Para peneliti merinci bintik-bintik ini (berdiameter hingga 1 cm) dalam makalah Astronomi Alam utama kedua, merinci distribusi luas bintik-bintik bayangan menggunakan pemodelan matematika.

Situs semacam itu mungkin dua kali lebih banyak dari yang diperkirakan sebelumnya. Mereka belum menemukan es air di dalamnya - tetapi jika es terperangkap di sana, itu bisa menjadi komponen penting dari misi bulan di masa depan. Mereka mungkin juga mengandung air dari tumbukan bulan yang lebih baru, sehingga memungkinkan untuk mempelajari pengendapan air baru-baru ini dan membandingkannya dengan kawah yang lebih besar di kutub, yang mungkin terjadi miliaran tahun yang lalu.

Masa depan air di bulan

NASA ingin kembali ke Bulan dengan program tersebut Artemis, yang bertujuan untuk mendirikan pangkalan permanen di permukaan bulan pada akhir dekade ini — terakhir kali manusia berada di Bulan adalah selama misi Apollo 17. Pangkalan bulan apa pun di masa depan kemungkinan besar akan memanfaatkan sumber daya permukaan bulan. Craig Lindley, seorang ahli pemodelan komputer di badan sains Australia CSIRO, berbicara tentang pemetaan es air Bulan:

“Air di permukaan bulan dapat digunakan untuk sejumlah hal yang sangat penting, seperti menopang astronot, menciptakan oksigen dan hidrogen untuk bahan bakar roket atau pembangkit listrik, atau melakukan eksperimen hortikultura.”

Beberapa badan antariksa, termasuk NASA dan Badan Antariksa Eropa, sedang mempelajari cara untuk mengidentifikasi dan mengekstraksi air dari bulan. NASA ingin menjelajahi wilayah kutub selatan bulan yang belum dipetakan, berpotensi menggunakan wilayah tersebut sebagai landasan peluncuran untuk eksplorasi lebih lanjut tata surya dan misi ke Mars. Namun, kita masih jauh dari kemampuan untuk mengeksploitasi sumber daya Bulan.

Selain kesulitan teknis, pengelolaan sumber daya bulan masih menjadi topik hangat yang diperdebatkan. Rusia, China, dan negara-negara lain menganggap perjanjian eksplorasi khusus yang didefinisikan oleh AS sebagai “jaminan monopoli” negara tersebut atas sumber daya satelit luar angkasa tercinta kita.

Sumber: CNET