Rabu ini (03 / 03) ada tes lain dengan prototipe roket Starship da SpaceX, perusahaan riset dan eksplorasi ruang angkasa jutawan Elon Musk. Kabar baiknya adalah prototipe baru SN10 berhasil mendarat secara vertikal. Kabar buruknya, pesawat itu meledak tak lama setelah mendarat. Bahkan dengan bencana yang terjadi di akhir pengujian, pendaratan vertikal yang hampir sempurna dari prototipe SN10 lini ini Starship menandai langkah baru eksplorasi ruang angkasa dengan penerbangan yang dapat dilakukan dengan cara yang lebih sederhana dan aman. Mari kita bahas lebih detail tentang tes yang gagal ini di bawah ini.

Roket SpaceX meledak selama pengujian

Berbeda dengan pendahulunya (SN8 dan SN9) pesawat ruang angkasa SN10 SpaceX berhasil mendarat dengan sukses di tanah Boca Chica, Texas sepenuhnya vertikal. Sayangnya, tak lama setelah mendarat, api berkembang di sekitar pangkalannya, dan sekitar delapan menit kemudian, SN10 meledak di landasan pendaratannya.

Bahkan dengan akhir yang menghancurkan ini, tim penelitian dan pengembangan SpaceX sangat terdorong oleh hasil tes tersebut. Prototipe berhasil melakukan manuvernya dalam penerbangan dan berhasil melakukan pendaratan vertikal yang cukup mulus, menandai momen penting bagi perusahaan.

SpaceX memprediksi bahwa model-model baru Starship ganti roket Falcon Anda yang ada. Saat ini, roket elang melaksanakan misi reguler — dengan atau tanpa kru — ke NASA, militer AS dan perusahaan komersial lainnya. Perusahaan telah menjadi salah satu distributor terbesar aeroteknologi khusus untuk keperluan penelitian dan militer.

Namun, menurut CEO SpaceX, Elon Musk, pesawat ruang angkasa Starship setinggi 50 meter yang baru akan melakukan semuanya, menjadi lebih besar dan lebih baik daripada pesawat ruang angkasa lainnya, mampu mengorbit satelit dan mengangkut penumpang baik di sekitar Bumi maupun ke tujuan di luar dunia seperti Bulan dan Mars.

Musk sendiri telah membuat janji publik tentang tamasya bulan pada tahun 2023 kepada miliarder ritel mode online Jepang Yusaku Maezawa. Dia akan bepergian dengan kapal bersama delapan orang lainnya, dan dia membuka aplikasi minggu ini untuk siapa saja yang mungkin tertarik untuk bergabung dengan usahanya yang disebut “bulan sayang”.

Tes ketinggian tinggi yang dilakukan Rabu lalu sangat mirip dengan penerbangan prototipe sebelumnya. SN10 meninggalkan landasan peluncurannya di fasilitas Boca Chica dan naik secara vertikal dengan dorongan tiga mesin. Raptor dengan pembakaran metana.

Unit daya ini dimatikan secara berurutan saat ketinggian target sekitar 10 km didekati, dengan kendaraan kemudian dimiringkan secara horizontal ke tanah. Penurunan perut ke bawah ini, yang dikendalikan oleh penutup besar di setiap ujung kendaraan, dimaksudkan untuk mensimulasikan bagaimana pesawat ruang angkasa masa depan akan memasuki kembali atmosfer bumi dari orbit, dengan area permukaan yang luas ke arah perjalanan menyusut. .

Bagian tersulit dari pengujian pesawat baru ini adalah saat kendaraan harus bertransisi kembali ke konfigurasi tail-down sebelum mencapai permukaan. Sementara model sebelumnya gagal dalam bagian percobaan ini, SN10 melakukannya dengan benar, melambat dengan cepat dan mendarat di bantalan beton. 

Kontributor utama kesuksesan tersebut adalah keputusan kali ini untuk menyalakan kembali ketiga Raptor sebelum mendarat, memastikan bahwa setidaknya dua mesin tersedia untuk memberikan dorongan pengereman yang diperlukan.

“Tersandung” di akhir pengujian terjadi karena SN10 miring. Kaki gemuknya yang tertanam di landasan pendaratan akhirnya menyerah pada bobot pesawat. Dan saat selang air mencoba memadamkan api di bagian bawah kendaraan, tiba-tiba api itu meledak. Di bawah ini Anda dapat melihat rekaman saat pesawat ruang angkasa mendarat dan ledakan selanjutnya:

Masa depan perjalanan ruang angkasa dengan Starship

Untungnya, SpaceX sudah memiliki prototipe lain dalam berbagai tahap perakitan di Boca Chica, dengan rencana untuk meluncurkan model berikutnya dari platform pendorong peluncuran menggunakan sekitar 28 mesin Raptors, yang disebut Sangat berat. 

Jika digabungkan, dua bagian dari sistem baru SpaceX akan memiliki tinggi sekitar 120 m di landasan peluncuran dan akan sepenuhnya dapat digunakan kembali, memberikan penghematan biaya untuk eksperimen di masa mendatang.

SpaceX berharap Starship bisa terlibat langsung dalam kembalinya NASA ke Bulan dekade ini. Starship saat ini bersaing dengan sejumlah model lain dari perusahaan dirgantara untuk menyediakan sistem pendaratan agar astronot turun ke permukaan bulan.

Sumber: BBC, Teknik Menarik